¿Nosotras las mujeres sufrimos depresión posparto durante años?

Muchas mujeres tienen síntomas de depresión después de dar a luz, pero para algunas, la depresión posparto dura años, encuentra un estudio del gobierno de EE. UU.

De casi 4,900 nuevas madres que los investigadores siguieron, una cuarta parte tuvo síntomas de depresión en algún momento de los primeros tres años de su hijo. 

Y para aproximadamente la mitad de ellos, los síntomas comenzaron temprano y nunca mejoraron, o tardaron en aparecer.

Todo sugiere que las mujeres deben someterse a pruebas de detección de depresión posparto durante un período más prolongado, dijo la investigadora principal Diane Putnick.

"Según nuestros datos, diría que la detección podría continuar durante dos años", dijo Putnick, científico del personal del Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano de EE. UU., En Bethesda, Maryland.

En este momento, la Academia Estadounidense de Pediatría recomienda que los pediatras asuman la tarea de evaluar la depresión posparto. 

Dice que deben examinar a las madres para detectar síntomas en los controles de rutina de su bebé durante los primeros seis meses de vida.

Eso se debe tanto a que la depresión posparto generalmente surge en ese período como a que los bebés se someten a controles frecuentes durante esos meses, según Putnick. 

Entonces, los pediatras están, en cierto sentido, en la mejor posición para detectar los síntomas de depresión de las madres, dijo.

Por otro lado, los pediatras también están limitados en lo que pueden hacer. Las madres no son sus pacientes, por lo que no tienen acceso a los registros médicos para tener una visión más amplia, incluso si una mujer tiene antecedentes de depresión clínica.

 Y solo pueden sugerir que las madres hagan un seguimiento con su propio proveedor.

"¿Qué sucede después de que las mujeres se hacen pruebas de detección?" dijo el Dr. Rahul Gupta, director médico y de salud de la organización sin fines de lucro March of Dimes.

"La recomendación es excelente", dijo, refiriéndose a los consejos de la AAP a los pediatras. "Es un gran punto de partida".

Pero los médicos de atención primaria de la mujer deben participar, dijo Gupta, sobre todo porque la depresión posparto puede persistir o aparecer relativamente más tarde después del parto.

Para el nuevo estudio, publicado en línea esta semana en Pediatrics, el equipo de Putnick utilizó datos de 4.866 mujeres en el estado de Nueva York.

Todos participaron en un proyecto de investigación sobre el tratamiento de la infertilidad y su impacto en el desarrollo infantil.

Durante el estudio, las madres completaron una encuesta de cinco preguntas sobre los síntomas de la depresión cuando su bebé tenía 4 meses y luego de nuevo cuando su hijo tenía 1, 2 y 3 años.

El estudio se realizó antes de que aparecieran las recomendaciones de la AAP, dijo Putnick, y no está claro qué tipo de detección o seguimiento podrían haber recibido las mujeres de sus propios proveedores.

Según la selección del estudio, las nuevas madres siguieron cuatro trayectorias diferentes: tres cuartas partes tuvieron pocos síntomas depresivos durante el período de tres años; 

casi el 13% tuvo síntomas cuando su bebé tenía 4 meses, pero mejoró después; El 8% inicialmente tenía pocos síntomas, pero se desarrolló más a medida que su hijo crecía; y el 4,5% tenía síntomas de depresión persistentes.

Putnick enfatizó que las mujeres solo dieron positivo en los síntomas. No se les diagnosticó depresión clínica y no está claro cuántos necesitarían tratamiento, como psicoterapia o medicación.

Pero los hallazgos muestran que los síntomas de la depresión posparto pueden ser duraderos o aparecer relativamente más tarde. 

Y las mujeres con antecedentes de depresión se destacaron por tener un mayor riesgo de cualquiera de las situaciones.

"Nuestro estudio muestra que sería difícil conocer la trayectoria de los síntomas depresivos de las mujeres si se siguen durante sólo seis meses", dijo Putnick.

A menudo, anotó, las madres están absortas en el cuidado de su bebé y del resto de la familia, y pueden decirse a sí mismas que sus síntomas desaparecerán. 

"Y a veces lo hacen", dijo Putnick. "Pero para algunas mujeres, simplemente siguen empeorando".

Gupta estuvo de acuerdo en que las mujeres generalmente anteponen a su familia y señaló que algunas madres se sienten culpables por sentirse mal.

Pero la depresión es una condición médica, dijo, y se cree que los cambios hormonales durante y después del embarazo están involucrados en la depresión materna.

Gupta animó a las mujeres a hablar con su médico sobre los síntomas persistentes.

Pero las pruebas de detección de rutina también son importantes, agregó, porque las mujeres pueden no reconocer ciertos problemas, como problemas para dormir, fatiga o cambios en el apetito, como relacionados con la depresión.

Obtener ayuda puede ayudar a toda la familia, dijo Gupta.

"Para poder concentrarse en sus hijos", señaló, "usted también debe cuidarse".