13 de diciembre: casi seis años después de suspender un régimen de cinco años del medicamento para el cáncer de seno anastrozol, las mujeres con alto riesgo de cáncer de seno tenían un 50 por ciento menos de probabilidades de haber sido afectadas por la enfermedad, según una nueva investigación.
El ensayo incluyó a más de 3,800 mujeres posmenopáusicas con alto riesgo de cáncer de seno.
Se consideró que tenían un alto riesgo por una variedad de razones, incluyendo tener dos o más parientes consanguíneos con cáncer de seno, tener una madre o hermana que desarrolló cáncer de seno antes de los 50 años y tener una madre o hermana que tenía cáncer de seno en ambos pechos
Aproximadamente la mitad de los participantes fueron seleccionados al azar para tomar el medicamento inhibidor de la aromatasa anastrozol, Arimidex, durante cinco años y aproximadamente la mitad tomó un placebo.
Como explicó un experto en cáncer de seno no relacionado con el estudio, se toman medicamentos como el anastrozol para prevenir el regreso del cáncer de seno.
"Una de las partes más importantes de mi trabajo como directora del programa de seno es administrar nuestra clínica de 'alto riesgo', y la pregunta más común que recibo de nuestros pacientes es '¿Qué más puedo hacer para prevenir el cáncer de seno?'" Dra. Alice Police, quien dirige la cirugía de seno en el Instituto de Cáncer Northwell Health en Sleepy Hollow, NY
"Además de las intervenciones en el estilo de vida, como la dieta y el ejercicio, y la cirugía profiláctica, existen medicamentos que sabemos que pueden reducir el riesgo futuro de cáncer de seno en este grupo en un 50 por ciento o más", dijo.
"El tamoxifeno es el medicamento que históricamente se ha utilizado para este propósito y este estudio analiza el medicamento anastrozol como una alternativa".
Los nuevos hallazgos debían presentarse el jueves en el Simposio anual sobre el cáncer de mama de San Antonio, y se publicaron simultáneamente en The Lancet.
Según el autor del estudio Jack Cuzick, el ensayo "fue diseñado para investigar si cinco años de anastrozol pueden prevenir de manera segura y efectiva el cáncer de seno en mujeres posmenopáusicas que tienen un alto riesgo de contraer la enfermedad".
En 2013, el equipo de investigación "informó que en los primeros siete años de seguimiento, el anastrozol redujo significativamente la incidencia de cáncer de mama en comparación con el placebo, y que lo hizo con muy pocos efectos secundarios", señaló Cuzick en un comunicado de prensa del simposio.
"Nuestros nuevos datos muestran que después de una mediana de 10.9 años de seguimiento, sigue habiendo una reducción significativa en la incidencia de cáncer de seno", dijo Cuzick.
Es director del Instituto Wolfson de Medicina Preventiva, jefe del Centro para la Prevención del Cáncer y profesor de Epidemiología John Snow en la Universidad Queen Mary de Londres.
"Es emocionante ver que el anastrozol tiene un impacto continuo en la incidencia de cáncer de mama, incluso después de suspender el tratamiento, ya que esto fortalece el caso para su uso como terapia de prevención del cáncer de mama", agregó.
"Otra forma de considerar los datos es que se traduce en un estimado de 29 mujeres que necesitan ser tratadas con anastrozol durante cinco años para prevenir un cáncer de seno durante el tratamiento y en los próximos cinco años", explicó Cuzick.
"Estas son muchas menos mujeres que las 49 mujeres estimadas que necesitan ser tratadas con tamoxifeno durante cinco años para prevenir un cáncer de seno en el mismo período de tiempo", dijo.
Cuzick señaló que los beneficios preventivos del anastrozol se observan para el cáncer de seno con receptor de estrógeno positivo y para el carcinoma ductal in situ, pero no para el cáncer de seno con receptor de estrógeno negativo. El anastrozol se dirige a la vía del estrógeno.
El estudio recibió fondos del fabricante de medicamentos AstraZeneca y el copresidente del estudio, Cuzick, es consultor de Myriad Genetics.
La policía calificó los nuevos hallazgos de "emocionantes e importantes".
"Incluso después de suspender el medicamento, la protección continuó durante al menos cinco años más para la mayoría de los tipos de cáncer de seno", anotó. "Ahora tengo una respuesta aún mejor para la pregunta '¿Qué más puedo hacer?'"
La Dra. Lauren Cassell es jefa de cirugía de senos en el Hospital Lenox Hill en la ciudad de Nueva York. Leyendo los hallazgos, estuvo de acuerdo en que los datos eran "noticias extremadamente emocionantes" para los pacientes.
"Sabemos que el tamoxifeno puede disminuir el riesgo de una mujer de desarrollar cáncer de seno, que en realidad persiste por más de los cinco años que se tomó", dijo Cassell, pero "no teníamos los mismos datos para el anastrozol".
Cassell agregó que existen ventajas y desventajas para usar tamoxifeno o anastrozol.
"El anastrozol no conlleva un mayor riesgo de cáncer uterino o coágulos sanguíneos, lo que encontramos con el tamoxifeno", dijo, "pero muchos pacientes se quejan de dolores articulares importantes [con anastrozol], lo que hace que suspendan el medicamento".
Hasta ahora, no está claro si el anastrozol reduce el riesgo de muerte por cáncer de mama, por lo que los investigadores planean continuar siguiendo a los participantes del estudio para tratar de responder esa pregunta.
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