¿Deberías estar comiendo huevos?

Consumo de huevos.

Una vez más, Humpty Dumpty tuvo una gran caída el mes pasado cuando un nuevo estudio relacionó el consumo de huevos con enfermedades cardiovasculares.

 Lo que sigue puede volver a juntar a Humpty, especialmente para los amantes de los huevos que aplaudieron las últimas pautas dietéticas que parecían exonerar a este popular alimento rico en colesterol.

Al sugerir que los estadounidenses "comen la menor cantidad posible de colesterol en la dieta", el informe científico de las directrices de 2015 declaró que "el colesterol no es un nutriente que preocupe el consumo excesivo".

Luego, un informe en JAMA de un análisis a largo plazo muy minucioso en el que participaron casi 30,000 hombres y mujeres inicialmente libres de enfermedad cardiovascular sugirió lo contrario.

 Los investigadores, dirigidos por Victor W. Zhong de la Escuela de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern, encontraron que comer tan solo medio huevo por día podría aumentar el riesgo de una persona de sufrir enfermedades cardíacas, derrames cerebrales y muerte prematura.

"Mi estudio mostró una relación dosis-respuesta", me dijo el Dr. Zhong, un epidemiólogo de nutrición. “Cuanto mayor es el consumo de huevos, mayor es el riesgo.

 Los que consumían menos de un huevo a la semana no tenían mayor riesgo ".

Según el estudio, entre los participantes del estudio, cada 300 miligramos de colesterol agregado a la dieta diaria aumentaba el riesgo de enfermedad cardiovascular en un 17 por ciento y muerte prematura por cualquier causa en un 18 por ciento durante un seguimiento promedio de 17.5 años.

Dado que la yema de un huevo grande contiene hasta 200 miligramos de colesterol, y el colesterol dietético puede elevar los niveles sanguíneos de colesterol LDL que dañan las arterias en algunas personas, no es la primera vez que los huevos se ordeñan como un peligro para el corazón.

Durante décadas, se nos recomendó limitar los huevos y mantener la ingesta diaria de colesterol en o por debajo de 300 miligramos.

Huevos

Pero antes de renunciar por completo a los huevos o cambiar a las claras de huevo, vale la pena considerar las limitaciones del estudio y cómo los hallazgos se ajustan a los patrones de alimentación actuales de los estadounidenses y los estudios previos de la relación de los huevos y el colesterol con la salud.

El estudio se basó en un análisis de 29,615 adultos de la comunidad sin enfermedad cardíaca conocida que informaron al principio lo que comían junto con una gran cantidad de hábitos relacionados con la salud como fumar y el consumo de alcohol y variables de salud como el peso, la presión arterial,la sangre Y lípidos.

 En casi dos décadas siguientes, 5,400 personas tuvieron un evento cardiovascular (generalmente un ataque al corazón o un derrame cerebral) y 6,132 murieron por cualquier causa.

Con el objetivo de aclarar cómo el consumo de colesterol influyó en el riesgo de enfermedad cardiovascular y muerte, el Dr. Zhong y sus coautores se centraron en el consumo de huevos, la medida dietética más limpia de cuánto comieron los participantes con colesterol. 

El equipo concluyó que tan solo la mitad de un huevo por día, o aproximadamente tres huevos grandes por semana, aumentaban las posibilidades de una persona de desarrollar una enfermedad cardiovascular en un 6 por ciento y de morir por cualquier causa en un 8 por ciento durante el período de estudio.

Este no fue un estudio de intervención, por lo que no es posible decir lo que podría haber ocurrido si las personas se abstuvieran de comer huevos y sustituyeran otros alimentos.

"El alimento de reemplazo es crítico", me dijo el Dr. Frank B. Hu, presidente de nutrición y epidemiología de la Escuela de Salud Pública TH de Harvard. 

Si, por ejemplo, reemplaza los huevos con yogur bajo en grasa con frutas, nueces o granos integrales, es probable que mejore su salud.

Yogur bajo en grasa

Pero si la gente come dos o tres huevos fritos junto con tocino o salchicha y una tostada blanca con mantequilla, no esperaría un resultado saludable, dijo el Dr. Hu.

"Los estudios de intervención han demostrado que el consumo moderado de huevos no eleva apreciablemente los niveles de colesterol", dijo el Dr. Hu. 

"El consumo bajo a moderado de tres o cuatro huevos por semana no parece tener un efecto importante sobre el colesterol en la sangre a menos que la persona tenga colesterol alto o diabetes tipo 2".

Agregó que "en la mayoría de los estudios anteriores sobre personas sanas, el consumo moderado de huevos no se asoció con un aumento significativo en el riesgo cardiovascular". 

Sin embargo, entre los 21,275 participantes en el Estudio de salud de los médicos que fueron seguidos durante más de 20 años, los que comieron uno o más huevos al día eran más propensos a desarrollar insuficiencia cardíaca que aquellos que comían huevos con poca frecuencia.

"Los hallazgos contradictorios entre los diferentes estudios no son inusuales, es parte del proceso científico", dijo el Dr. Hu. "Al formarse pautas, hay que mirar la totalidad de la evidencia en lugar de reaccionar de forma exagerada a un solo estudio nuevo".

Zachary S. Clayton, autor de una revisión exhaustiva de la investigación sobre el consumo de huevos y la salud del corazón publicada en Nutrición en 2017, dijo en una entrevista que dar dos huevos al día durante 12 semanas a personas sanas no aumentaba ninguno de sus factores de riesgo cardiovascular y "en realidad disminuyó sus niveles de triglicéridos".

Sin embargo, el Dr. Clayton, becario postdoctoral en nutrición de la Universidad de Colorado en Boulder, dijo: “Es importante distinguir entre hipo-respondedores e hiper-respondedores al colesterol dietético. 

Si alguien es un hiper-respondedor, comer dos huevos al día aumentaría el riesgo de enfermedad cardiovascular ".

Esto lo llevó a sugerir que antes de que las personas comiencen a comer huevos, deberían "hacerse su análisis de sangre; luego, después de comer huevos durante tres o cuatro semanas, hágase el análisis de sangre nuevamente ”para evaluar su respuesta personal al colesterol de la dieta. 

"Si todo permanece en un rango normal, para ellos los huevos no son un factor de riesgo", dijo.

Mientras tanto, los consumidores podrían tener en cuenta otros dos temas importantes. Una de ellas es qué otros alimentos dominan su dieta. 

La grasa saturada, que se encuentra en las carnes rojas y en los productos lácteos completos, tiene un efecto mucho más potente sobre los niveles de colesterol en la sangre y el riesgo cardiovascular que el colesterol dietético en sí.

 Por lo tanto, si sigue un patrón de alimentación de estilo mediterráneo, repleto de frutas y verduras, pescado y algunas aves de corral, pero come carne, carnes procesadas, queso y otros productos lácteos con toda la grasa solo en raras ocasiones, minimizará las preocupaciones sobre el colesterol en los huevos.

También vale la pena considerar los beneficios nutricionales y de salud que ofrecen los huevos. 

Los huevos son un alimento fácilmente disponible, económico, fácil de preparar y fácil de digerir, lo que los hace importantes contribuciones a las dietas de muchas personas mayores, así como a los niños pequeños y adultos que están huyendo.

 Cuando viajo, los huevos hervidos o revueltos son a menudo las opciones más saludables y satisfactorias disponibles. 

A pesar de su alto contenido de colesterol, los huevos tienen relativamente poca grasa saturada.

Además, los huevos son una excelente fuente de nutrientes importantes.

 Por 72 calorías en un solo huevo grande, obtienes más de seis gramos de proteína, casi cinco gramos de grasa mayormente insaturada, casi ningún carbohidrato y solo 71 gramos de sodio. 

Los huevos son una buena fuente de fósforo, potasio, vitaminas A y D, y varias vitaminas B, y son especialmente altos en luteína y zeaxantina, que ayudan a proteger contra la degeneración macular relacionada con la edad.

 Las yemas de huevo también son la fuente dietética más concentrada de colina, un nutriente esencial crítico para el desarrollo del cerebro y un sistema nervioso sano.