La rata canguro 'Ninja' destruye a la serpiente de cascabel en una batalla épica.
Un video notable ha capturado una rata canguro en Yuma, Az. saltando alto en el aire y pateando una serpiente de cascabel en su cara después de que la serpiente intentó golpear a la rata.
Timothy Higham, profesor asociado en el Departamento de Evolución, Ecología y Biología Organismática de la UC Riverside, publicó dos artículos que se pueden encontrar aquí y aquí sobre el increíble atletismo y comportamiento de ambas especies, que describen a ambos como "atletas extremos".
"Tanto las serpientes de cascabel como las de canguro son atletas extremos, con su máximo rendimiento durante estas interacciones", dijo Higham en un comunicado.
"Esto hace que el sistema sea excelente para separar los factores que podrían inclinar la escala en esta carrera de armamentos".
"Hallamos que las ratas canguro que escapaban de los ataques de serpientes se basaban en tiempos de respuesta rápidos para iniciar evasiones efectivas", se lee en uno de los resúmenes del estudio.
"Durante los saltos, sus extremidades traseras agrandadas propulsaron saltos verticales que tenían múltiples longitudes corporales en el aire, y estos saltos a menudo se acompañaban de patadas en el aire y otras maniobras que disuadían a las serpientes".
Para las ratas canguro, que generalmente comen semillas, estos ataques son comunes, pero el seguimiento de los encuentros por parte de los investigadores reveló que los dos están parejos y muestran por primera vez las maniobras defensivas que usan las ratas canguro.
"Estas maniobras a la velocidad de los rayos y poderosas, especialmente cuando se ejecutan en la naturaleza, nos informan sobre las estrategias efectivas para escapar de los depredadores de alto rendimiento", continuó Higham.
"Aquellos que tienen éxito en evadir la huelga sugerirán formas en las que la rata canguro podría estar evolucionando en respuesta a las complejidades de los movimientos depredadores".
La descripción "a la velocidad del rayo" que proporcionó Higham podría ser considerada una exageración, pero es precisa.
Los investigadores encontraron que las serpientes en promedio alcanzaron su presa en menos de 100 milisegundos, pero las ratas fueron significativamente más rápidas, reaccionaron en tan solo 38 milisegundos y saltaron de las serpientes en 70 milisegundos, según los investigadores.
Un típico rayo se mueve a 224,000 mph, o aproximadamente 3,700 millas por segundo. La velocidad de un parpadeo promedio de un ojo humano es entre 300 y 400 milisegundos y tan solo 150 milisegundos, según el comunicado.
Aunque las ratas canguro son increíblemente rápidas, algunas de ellas no reaccionaron lo suficientemente rápido para evitar las huelgas, agregó Rulon Clark, profesor asociado de biología en la Universidad Estatal de San Diego y coautor de ambos trabajos de investigación.
Sin embargo, tenían otro truco para evitar el peligro: "a menudo podían evitar ser envenenados al reorientarse en el aire y usar sus ancas y patas enormes para patear a las serpientes, al estilo de los ninjas", dijo Clark.
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