Como afecta todo lo que comemos a nuestro estado de Animo.
El paciente, un profesional de bienes raíces de 48 años en tratamiento para la ansiedad y la depresión leve, reveló que había comido tres docenas de ostras durante el fin de semana.
Su psiquiatra, el Dr. Drew Ramsey, profesor clínico asistente de psiquiatría en la Universidad de Columbia, quedó impresionado: "¡Usted es la única persona a la que les prescribí que regresó y dijo que se comió 36!"
El Dr. Ramsey, autor de varios libros que abordan la alimentación y la salud mental , es un gran fanático de las ostras. Son ricos en vitamina B12, dijo, que los estudios sugieren que podrían ayudar a reducir la contracción del cerebro.
También están bien provistos de ácidos grasos omega-3 de cadena larga, cuyas deficiencias se han relacionado con un mayor riesgo de suicidio y depresión .
Pero los mariscos no son el único alimento que le entusiasma. El Dr. Ramsey es un pionero en el campo de la psiquiatría nutricional, que intenta aplicar lo que la ciencia está aprendiendo sobre el impacto de la nutrición en el cerebro y la salud mental.
El Dr. Ramsey sostiene que una dieta deficiente es un factor importante que contribuye a la epidemia de depresión, que es el principal factor de discapacidad para los estadounidenses de 15 a 44 años, según un informe de la Organización Mundial de la Salud.
Junto con Samantha Elkrief, una chef y entrenadora de comidas que asiste a muchas de sus sesiones con pacientes, a menudo aconseja a los pacientes cómo una mejor alimentación puede llevar a una mejor salud mental.
La ironía, dice, es que la mayoría de los estadounidenses están sobrealimentados en calorías, pero que aún carecen de la gama vital de micronutrientes que necesitan nuestros cerebros, muchos de los cuales se encuentran en alimentos vegetales comunes.
Una encuesta publicada en 2017 por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades informó que solo uno de cada 10 adultos cumple con las recomendaciones federales mínimas diarias para frutas y verduras: al menos una y media a dos tazas por día de frutas y dos a Tres tazas al día de verduras.
Psiquiatras nutricionales como el Dr. Ramsey prescriben antidepresivos y otros medicamentos, cuando corresponde, y participan en terapia de conversación y otras formas tradicionales de asesoramiento.
Pero argumentan que los alimentos frescos y nutritivos pueden ser una adición potente a la combinación de terapias disponibles.
Los estadounidenses cambian rutinariamente lo que comen para perder peso, controlar sus niveles de azúcar en la sangre y reducir el colesterol que obstruye las arterias.
Pero el Dr. Ramsey dice que todavía es raro que las personas presten atención a las necesidades alimentarias del órgano más complejo y que consume más energía en el cuerpo, el cerebro humano.
El Dr. Ramsey, estaba viendo ese día acreditar la orientación nutricional, que incluía reducir muchos de los alimentos procesados y fritos y las carnes grasas que solían formar parte de su dieta, mejorar su estado de ánimo y ayudarlo a superar una adicción a largo plazo. al alcohol.
"Es una parte de todo el paquete que ayuda a aliviar mi depresión y me ayuda a sentirme mejor", dijo.
La investigación sobre el impacto de la dieta en el funcionamiento mental es relativamente nueva, y los estudios de alimentos pueden ser difíciles de realizar y de interpretar, ya que muchos factores influyen en lo que comemos y en nuestro bienestar general.
Pero un estudio de más de 12,000 australianos publicado en el American Journal of Public Health en 2016 encontró que las personas que aumentaron el número de porciones de frutas y verduras que comían informaron que estaban más felices y más satisfechas con su vida que aquellas cuyas dietas seguían siendo lo mismo.
Otro estudio de 422 adultos jóvenes de Nueva Zelanda y Estados Unidos mostró niveles más altos de salud mental y bienestar para aquellos que comían más frutas y verduras frescas.
Curiosamente, los mismos beneficios no se acumularon para quienes comieron frutas y verduras enlatadas.
"Creemos que esto se debe al mayor contenido de nutrientes de las frutas y verduras crudas, especialmente las vitaminas B y la vitamina C, que son vulnerables a la degradación por calor", dijo Tamlin Conner, autora del estudio y catedrática de la Universidad de Ota.
Uno de los primeros ensayos controlados aleatorios para determinar si el cambio en la dieta puede ser eficaz para ayudar a tratar la depresión se publicó en 2017.
En el estudio, dirigido por Felice Jacka, epidemióloga psiquiátrica en Australia, los participantes fueron entrenados para seguir una dieta mediterránea para 12 semanas reportaron mejoras en el estado de ánimo y menores niveles de ansiedad.
Los que recibieron entrenamiento general no mostraron tales beneficios.
Una dieta mediterránea, rica en granos enteros, legumbres y mariscos, así como vegetales de hojas densos en nutrientes y ricos en fibra, promueve una población diversa de bacterias útiles en el intestino.
La investigación sugiere que un microbioma intestinal saludable puede ser importante en el procesamiento de neurotransmisores como la serotonina que regula el estado de ánimo.
"Nuestros estudios de imágenes muestran que los cerebros de las personas que siguen una dieta de estilo mediterráneo normalmente se ven más jóvenes, tienen volúmenes más grandes y son más metabólicamente activos que las personas que consumen una dieta occidental más típica", dijo la Dra. Lisa Mosconi, directora de la Women's Brain Initiative en el Weill Cornell Medical Center en Nueva York. Estos beneficios para el cerebro pueden ser protectores contra la aparición de demencia, dijo.
Tanto ella como la doctora Ramsey recomiendan "comer el arco iris", es decir, consumir una amplia variedad de coloridas frutas y verduras como pimientos, arándanos, batatas, col rizada y tomates.
Estos alimentos tienen un alto contenido de fitonutrientes que pueden ayudar a reducir la inflamación dañina en todo el cuerpo, incluido el cerebro, y promover el crecimiento de nuevas células cerebrales a lo largo de nuestros años adultos, dicen.
La Dra. Emily Deans, instructora clínica de psiquiatría en la Escuela de Medicina de Harvard, advierte que una dieta solo para plantas puede conllevar algunos riesgos.
Algunos grandes estudios observacionales sugieren, por ejemplo, que los vegetarianos estrictos y los veganos pueden tener tasas de depresión y trastornos alimenticios algo más altos que los que comen una dieta más variada.
Las personas que siguen una dieta sin carne también deben tomar suplementos para proporcionar los nutrientes que faltan. "Algunos de los nutrientes clave para el cerebro, como los ácidos grasos omega 3 de cadena larga y la vitamina B12, simplemente no se encuentran en las dietas solo para vegetales", dice el Dr. Deans.
Samantha Elkrief, la entrenadora de alimentos que asiste al Dr. Ramsey, agrega que no es solo lo que comemos, sino las actitudes que traemos a nuestros alimentos lo que contribuye al bienestar mental.
"Quiero ayudar a las personas a encontrar los alimentos que les dan alegría, que los hagan sentir bien", dice ella. "Se trata de disminuir la velocidad y ser más conscientes, notar tu cuerpo, notar cómo te sientes cuando comes ciertos alimentos".
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