Michael Avenatti intenta sobornar a Nike por $25 millones.
Michael Avenatti , el ex abogado de la estrella de cine para adultos Stormy Daniels , fue acusado el lunes por los fiscales federales de Nueva York de operar "un anticuado shakedown" al intentar extorsionar entre $ 15 y $ 25 millones al gigante de ropa deportiva Nike, parte de un cadena de reclamaciones contra el abogado de la celebridad.
Avenatti, quien brevemente consideró una oferta para la nominación presidencial demócrata en 2020, también fue acusado de fraude electrónico y fraude bancario en un caso separado fuera de California.
Fue puesto bajo custodia y se esperaba que compareciera ante el tribunal más tarde el lunes en la ciudad de Nueva York.
Los fiscales dijeron que Avenatti intentó extorsionar a Nike "amenazando con usar su capacidad para obtener publicidad para infligir un daño financiero y de reputación considerable a la compañía si no se cumplían sus demandas".
"Como se dijo, Michael Avenatti se acercó a Nike la semana pasada con una lista de demandas financieras a cambio de encubrir las acusaciones de mala conducta en nombre de la compañía", dijo
"El alto precio incluía un pago de $ 1.5 millones para el cliente de Avenatti y más de decenas de millones de dólares para los servicios legales de su firma, los servicios que Nike nunca solicitó. Esto no es más que un simple caso de extorsión"
Los cargos contra Avenatti en el caso de Nueva York son la extorsión, la transmisión de comunicaciones interestatales con la intención de extorsionar, la conspiración para transmitir las comunicaciones interestatales con la intención de extorsionar y la conspiración para cometer extorsión.
En una conferencia de prensa el lunes, el fiscal de Manhattan Geoffrey S. Berman dijo que Avenatti usó tácticas y amenazas ilegales para obtener millones de dólares para él. Afirmó que si Nike no satisfacía sus demandas, "la compañía podría morir".
"Nuestro sistema de justicia requiere y confía en que los abogados, miembros del colegio, no solo sigan la ley, sino que respeten sus mejores principios e ideales", dijo Berman a los reporteros. "Pero cuando los abogados utilizan sus licencias legales como armas, como un disfraz para extorsionarse a los pagos, ya no actúan como abogados. Están actuando como criminales, y serán responsables de su conducta ".
Según la queja de Nueva York contra él, Avenatti y el co-conspirador se reunieron con los abogados de Nike el 19 de marzo y "amenazaron con divulgar información perjudicial" si la compañía no estaba de acuerdo en hacerles pagos multimillonarios, así como un pago adicional de $ 1.5 millones a un cliente que Avenatti reclamaba representar
Supuestamente le dijo a los abogados que si sus demandas no se cumplían, él "ganaría diez mil millones de dólares de la capitalización de mercado de su cliente ... No estoy jodiendo".
La queja dijo que Avenatti amenazó con celebrar una conferencia de prensa en la víspera de la llamada trimestral de ganancias de Nike y el inicio del torneo de la NCAA para anunciar las denuncias de mala conducta de los empleados de Nike.
"No se extorsionará a Nike ni ocultará información relevante para una investigación gubernamental", dijo la compañía en un comunicado.
"Nike ha estado cooperando con la investigación del gobierno sobre el baloncesto de la NCAA por más de un año.
Cuando Nike se dio cuenta de este asunto, Nike lo reportó inmediatamente a los fiscales federales.
Cuando el Sr. Avenatti intentó extorsionar a Nike sobre este asunto, Nike con la asistencia de El abogado externo de Boies Schiller Flexner ayudó a la investigación.
La oficina legal de Geragos & Geragos dijo que "nuestra oficina no tiene comentarios" sobre las acusaciones.
Una portavoz de CNN, para quien Mark Geragos había contribuido con un análisis legal, le dijo al Washington Examiner que Mark Geragos ya no era un contribuyente en la red de cable.
Mientras tanto, el presunto cliente fue identificado como un entrenador para un programa de baloncesto masculino de una unión atlética amateur con sede en California.
El lunes temprano, Avenatti twitteó que el martes celebraría una conferencia de prensa para "revelar un escándalo de baloncesto en la escuela secundaria / universidad perpetrado por @Nike que hemos descubierto.
Esta conducta criminal alcanza los niveles más altos de Nike e involucra a algunos de los nombres más importantes de baloncesto universitario ".
Mientras tanto, en una conferencia de prensa en California, los investigadores federales anunciaron cargos penales adicionales contra el abogado por un asunto separado.
En ese caso, Avenatti fue acusado de malversar el dinero del acuerdo de un cliente para pagar sus propios gastos y deudas, así como los de su empresa de café y bufete de abogados.
El fiscal de EE. UU. Nick Hanna dijo que Avenatti fue acusado de fraude electrónico y fraude fiscal derivado de una investigación fiscal de dos años del IRS luego de que supuestamente obtuvo $ 4.1 millones en préstamos para su firma de abogados y negocio de café de un banco de Mississippi al usar declaraciones de impuestos falsas que indican que había ganado $ 4,562,881 en 2011, $ 5,423,099 en 2012 y $ 4,082,803 en 2013.
Avenatti también declaró que había pagado más de $ 1 millón en impuestos estimados al IRS en 2012 y 2013 cuando, según los fiscales, le debía al IRS $ 850,438 más intereses y multas por los años 2009 y 2010.
Además, según las autoridades, Avenatti no pagó impuestos sobre la renta personal para 2011, 2012 y 2013 y no pagó impuestos estimados en 2012 y 2013.
"[Avenatti] es un abogado corrupto que en su lugar lucha por su propio interés egoísta", dijo Hanna, y agregó que las acusaciones contra el abogado "pintan un cuadro feo de iniquidad y avaricia".
Avenatti se hizo famoso como la abogada de Daniels, la actriz de películas para adultos que alegó que tuvo un romance con el presidente Trump en 2006 mientras su esposa Melania estaba embarazada del hijo de la pareja, Barron.
En el último año, Daniels y Avenatti se convirtieron en nombres familiares en su lucha contra Trump, dominando los programas de noticias de cable durante meses y provocando entrevistas al presidente.
Daniels emitió un comunicado el lunes diciendo que no estaba "sorprendida" por los cargos contra Avenatti.
"Sabiendo lo que sé ahora acerca de Michael Avenatti, me entristece, pero no me impresionan los informes de noticias de que ha sido acusado penalmente hoy", dijo Daniels.
"Tomé la decisión hace más de un mes de terminar los servicios de Michael después de descubrir que me había tratado de manera extremadamente deshonesta y que vendrían más anuncios".
Charles Harder, quien representó al presidente Trump en el caso Daniels, dijo que el arresto de Avenatti marcó "un gran día para el sistema de justicia estadounidense".
Antes de que Avenatti comenzara a representar a Daniels en febrero de 2018, era prácticamente desconocido fuera de la comunidad legal de California.
Sin embargo, en cuestión de meses, se le conoció como un abogado sin restricciones con un estilo de medios y una inclinación por los tweets, similar al de Trump.
El lunes, Berman negó enfáticamente que la política desempeñara algún papel en el caso, y señaló que los investigadores "recibieron la llamada hace seis días por parte de la víctima, diciendo que tres eran amenazas extorsionistas contra ellos y que así es como nos involucramos en este caso".
Un alto funcionario del Departamento de Justicia dijo que, si bien la investigación de California sobre Avenatti había continuado "durante mucho tiempo", el caso de Nike en Nueva York "salió de la nada" y progresó "muy rápidamente".
"Podríamos haberlo arrestado la semana pasada", le dijo el funcionario , y agregó que los funcionarios querían que los cargos en ambos casos se abrieran al mismo tiempo y querían garantizar que el arresto de Avenatti fuera fácil.
Ambos casos contra Avenatti fueron supervisados por la oficina del Fiscal General Adjunto Rod Rosenstein.
Los funcionarios del Departamento de Justicia le dicen que el Vice Fiscal Principal Asociado Ed O'Callaghan, la mano derecha de Rosenstein, estuvo involucrado en la "coordinación significativa" en el asunto de Avenatti durante el fin de semana, mientras que también participa en la carta al Congreso del Fiscal General William Barr.
Resumiendo los hallazgos de la investigación del Asesor Especial Robert Mueller.
Los funcionarios agregaron que Barr también estaba al tanto del caso Avenatti a medida que se desarrollaba.
Avenatti reflexionó brevemente sobre una candidatura presidencial en 2020 como demócrata, incluso visitó Iowa en un momento dado, pero finalmente lo descartó.
También estuvo involucrado en otro caso de alto perfil, representando a docenas de padres cuyos hijos fueron separados de ellos en la frontera de los Estados Unidos como resultado de las políticas de inmigración del gobierno de Trump.
Más recientemente, ha representado a mujeres que dijeron que fueron abusadas sexualmente por la estrella de R&B R. Kelly.
En el caso de California, Avenatti enfrenta hasta 50 años de prisión, mientras que en el caso de Nueva York, los cargos conllevan una pena potencial de 47 años de prisión.
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